Rafael Bessa: “Conquistar o Europeu tão perto de casa foi um orgulho enorme”

por Ricardo Leal

O paredense Rafael Bessa Moreira, avançado de 24 anos natural da Sobreira, foi um dos protagonistas da Seleção Nacional de Hóquei em Patins que, no passado sábado, se sagrou campeã da Europa, no Pavilhão Rota dos Móveis, em Lordelo.

Formado no hóquei da Casa do Povo da Sobreira, Bessa não escondeu a emoção por viver o maior título da carreira tão perto das suas origens. “Estrear-me na seleção nacional já seria por si só muito especial. Mas fazê-lo em Paredes, rodeado de família e amigos, deu-me uma força extra. Trocar olhares com pessoas que me são especiais, mesmo que por breves segundos durante os jogos, foi algo único. No final, poder celebrar este título europeu perto de todos eles é um momento que vou guardar para sempre com um carinho gigante”, confessou em declarações ao nosso jornal.

O atleta nasceu a 10 de dezembro de 2000, Rafael começou a jogar hóquei ainda criança na Sobreira, clube que nunca esquece. “Foram tempos muito felizes. Passei horas e horas dentro do pavilhão, com amigos ou sozinho, e foi ali que aprendi o fundamental, quer como jogador, quer como pessoa. A Sobreira é a minha segunda casa e sempre que posso volto lá, porque foi lá que tudo começou”, recordou.

Com passagens marcantes pelo Valongo, onde se estreou na equipa sénior com apenas 17 anos, Rafael destacou-se pelo espírito combativo e velocidade em pista. Em 2023/24 chegou ao Sporting Clube de Portugal, conquistando logo a Liga Europeia e, na época seguinte, a 5.ª Taça de Portugal do clube. Em 2024, foi distinguido com o Prémio Stromp na categoria Revelação.

Na hora de explicar o caminho até à seleção, Rafael não esquece quem sempre o acompanhou. “Só cheguei onde cheguei graças às pessoas que estiveram ao meu lado desde o início. A minha família dedicou-se totalmente à minha paixão, abdicou de muita coisa para me apoiar, sempre lembrando as minhas origens. Mais tarde, contei também com o apoio da minha namorada e dos meus amigos, que foram uma base fundamental no meu crescimento.”

Depois da conquista europeia, o avançado já aponta novos objetivos. “Quero continuar a crescer como jogador, adquirir mais competências e ajudar a equipa a conquistar títulos. Vem aí uma época exigente, com muitas dinâmicas novas e metas ambiciosas. Quero ser mais um a dar tudo dentro da pista.”

Rafael Bessa é hoje uma das jovens promessas mais firmes do hóquei português, mas mantém intacto o orgulho nas suas raízes. “Gosto sempre de frisar que foi na Sobreira que nasci, cresci e comecei a jogar hóquei. É uma história que carrego com muito orgulho”, sublinha.