Paredes acolhe a elite jovem do futebol e apresenta o novo Campo do São Luiz
De 16 a 19 de abril, o concelho de Paredes será o epicentro do futebol jovem com a realização da primeira edição do Easter Tournament – Challenge ESEI Cup no norte do país. Um torneio que, mais do que uma competição, é uma verdadeira celebração do desporto, da formação e da união entre culturas através do futebol.
Ao todo, mais de 2.150 jovens atletas, integrando 112 equipas de 50 clubes, representarão três países: Portugal, Espanha e Canadá. Numa competição que abrange os escalões entre os Sub-9 e os Sub-15. Os jogos vão decorrer em 11 complexos desportivos espalhados pelo concelho, desde o Estádio das Laranjeiras à Cidade Desportiva de Paredes, passando por campos como os de Baltar, Lordelo, Beire, Vandoma e Gandra.
O torneio conta com a participação de clubes de referência mundial como o Atlético de Madrid, Rayo Vallecano, Getafe, Sporting CP, FC Porto, SC Braga, FC Famalicão, Vitória SC, entre outros. As partidas arrancaram a 17 de abril com a fase de grupos, seguindo-se os oitavos e quartos de final. As meias-finais e finais realizam-se a 19 de abril, antecedidas por uma cerimónia de encerramento onde serão entregues medalhas e troféus.
Renato Almeida: “Este é o tipo de evento que coloca Paredes no mapa desportivo”
Renato Almeida, Vereador do Desporto da Câmara Municipal de Paredes, não esconde o entusiasmo com a realização do Challenge Cup no concelho. Para o Vereador, o torneio representa muito mais do que quatro dias de futebol, uma vez que “estamos a falar de mais de dois mil atletas, de três países, de centenas de jogos a decorrer em simultâneo, com impacto direto no turismo, na economia local e, claro, na afirmação desportiva do concelho”, sublinhou.
Ao longo dos últimos anos, Paredes tem apostado fortemente em três eixos estruturantes para o desporto: investimento em infraestruturas, apoio financeiro aos clubes e criação de grandes eventos. Renato Almeida explica que “o Challenge Cup é o reflexo disso mesmo. Temos hoje os campos, temos as condições, temos os clubes e temos uma estratégia que aposta no desporto como motor de desenvolvimento”.
O autarca reforça ainda que este é um dos maiores eventos desportivos do ano em Paredes: “Queremos que esta primeira edição marque o início de um novo ciclo. Estamos preparados para receber e organizar com excelência. Esta é uma oportunidade única para os nossos jovens atletas, que vão competir com miúdos que vêm de clubes que eles seguem e admiram. É um incentivo enorme e um orgulho para todos nós.”
José Carlos Barbosa: “É um sonho para os nossos miúdos jogarem contra o Atlético de Madrid no nosso campo”
O Presidente do Grupo Desportivo de São Luiz de Beire e da Junta de Freguesia local, José Carlos Barbosa fala com emoção e orgulho do que representa receber jogos do Challenge Cup no novo campo do clube. “Lutei vinte anos por este complexo. Passámos anos a competir no futebol popular, sem condições, fora da freguesia. Hoje, temos balneários, temos um campo digno, e vamos receber equipas como o Atlético de Madrid. É difícil explicar o que sinto.”
Mais do que a obra em si, José Carlos destaca a importância social do desporto local: “Aqui em Beire, a maioria das crianças vêm de famílias carenciadas. Muitas não têm como pagar transportes ou mensalidades. Este campo permite que venham a pé, que treinem, que sonhem. O Challenge Cup é a prova de que vale a pena lutar.”
Apesar do campo ainda não ter sido oficialmente inaugurado, o presidente já o vê como um ponto de viragem e afirma que “estamos a preparar as nossas camadas jovens e vamos entrar na Associação de Futebol do Porto. E agora, com jogos internacionais aqui, sabemos que estamos no caminho certo. Para estes miúdos, jogar contra equipas de fora é mais do que um jogo. É uma inspiração.”